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“在今年种植的12万亩棉花中，机采棉面积达到10.8万亩。”16日，新疆生产建设兵团农一师一团宣传科工作人员如是告诉记者。
新疆兵团农一师一团位于新疆南部阿克苏地区，今年种植棉花12万亩，拥有采棉机20台。目前，该团种植的10.8万亩机采棉已全面开采。记者获悉，今年，在整个新疆兵团农一师，棉花种植面积达170万亩，其中有120万亩将实现机采，为职工节本增收3亿多元人民币。为推广机采棉花机采和加工的有效衔接，该师投入亿元对各团场棉花加工生产线进行改扩建，有效解决机采棉花加工不完善的问题。并为每台采棉机配备3至4台拉花车，减少地头堆花，加快机采棉的加工进度。到目前，该师260多台采棉机已全部奔赴在采棉一线，预计11月10日前可完成今年的机采棉任务。
新疆兵团是中国**的商品棉生产基地和优质棉花产区，棉花年产量约占全国六分之一，出口量占到一半。1995年以来，棉花单产、人均棉花占有量、商品率和出口率一直居全国**，优质的棉花资源一直是其骄傲。但由于采收环节机械化程度低，采收时节受劳力紧缺的制约，严重阻碍了棉花产业化和现代农业的发展。为此，新疆兵团在组织人工采摘的同时，近年来不断加大机采棉推广力度，以应对拾花工紧缺，拾花费过高的情况。数据显示，由于大力推广机采棉，新疆兵团棉花生产机械化率逐年提高，拾花工引进数量逐年减少，近几年平均每年减少10万人。
2011年初，新疆兵团提出要用3至4年时间在全兵团实现机械化采棉，推进棉花全程机械化。当年，新疆兵团种植机采棉350万亩，占到棉花播种面积的近50%左右，机采棉面积比2010年增加近百万亩。